יותר הייטק, פחות חקלאות: החברה הישראלית שזורעת את העתיד 

חברת "הזרע", שהחלה את דרכה עוד לפני קום המדינה, ומאז הפכה לתאגיד בינלאומי מוביל, הפכה לאחת מחברות הזרעים המובילות בעולם. ערכנו סיור במטה, בחממות ובמעבדות המתקדמות של החברה בארץ

"אנחנו יכולים להגיד בגאווה שישראל היא מעצמה בעולם זרעי הירקות", אומר בשיחה עם "מעריב" עפר פלג, מנכ"ל חברת הזרע. חברת הזרע היא מהחברות הבינלאומיות הגדולות והוותיקות בעולם הזרעים. הסיפור שלה, שהוא קודם כל סיפור של ציונות, החל לפני עשרות שנים בשתי מדינות שונות: ישראל והולנד. מקורו של הצד הישראלי בעלילה היה בשנת 1939, אז נוסדה "הזרע  ישראל" והפיחה חיים בחקלאות הישראלית – עוד לפני קום המדינה. עוד קודם לכן, בהולנד, לפני למעלה מ-100 שנה, אדם בשם יאן ברורסן החל למכור זרעי כרוב למגדלים מקומיים בטוויטנהורן. כיום "הזרע" היא חלק מקבוצת Limagrain - קואופרטיב בינלאומי של חקלאים שבסיסו בצרפת, אבל הלב של האופרציה והמו"פ נמצא בישראל.

"הצורך שלנו בארץ לפתח זנים על אף ולמרות התנאים, עודד אותנו להיות הכי טובים בעולם", מדגיש פלג, בזמן סיור שערכנו במתקן העצום של החברה בדרום הארץ, שם הם מפתחים, מגדלים, חוקרים ומשווקים לארץ ולעולם אינספור זרעים של פירות וירקות.

"המטרה היא בראש ובראשונה לתת ביטחון תזונתי", "אומר פלג, "לא משנה מה המצב האקלימי או של השטח, אתה תוכל לוודא שמשהו יגדל ויאכיל אותך.

"מדינות רבות מסתכלות על מה שהחברה שלנו עושה", הוא מדגיש, "באזור כמו המזרח התיכון, שסובל מבצורות, יש יתרון עצום לזנים שיודעים לתת יבול גם ללא הרבה מים, וזו רק דוגמא אחת".

קבוצת לימגריין צמחה להיות חברת הזרעים הגדולה באירופה, המתמחה בירקות, גידולי שדה ודגנים. חטיבת זרעי הירקות שלה היא הגדולה בעולם. פלג מדגיש שהשותפות הרב לאומית הזו מסייעת לכל הצדדים. "כחברה השואבת השראה מהטבע, המשימה שלנו היא לגרום לאנשים, שותפויות וגידולים לשגשג. אנו גורמים לזה לקרות באמצעות השקעה רבה במחקר ופיתוח ומומחיות המגובה על ידי למעלה ממאה שנות ניסיון – זהו הבסיס לשותפויות המוצלחות שלנו", הוא אומר. הוא מסביר כי לחברת "הזרע" יש מטה בהולנד ובישראל, ובמקביל היא מפעילה  חברות בת ב-11 מדינות נוספות, יחד עם רשת הפצה הנותנת שירות למעל 130 שווקים.   "הלקוחות שלנו פועלים בכל סוגי האקלים, ובתנאי גידול ודרישות שוק מגוונות", הוא מסביר.